Las compañías mineras globales deben superar la escasez de mano de obra relacionada con el covid-19 y los crecientes costos de producción si quieren cumplir con los objetivos de producción anuales, dijeron diversos analistas después de informes trimestrales pesimistas.
Anglo American y Antofagasta, que cotizan en Londres, se encuentran entre las empresas que han reducido los objetivos de producción anual o han aumentado los gastos de capital esperados, lo que atribuye parte de la culpa a la amplia presión inflacionaria proveniente de los precios vertiginosos del diésel.
Como resultado, los analistas esperan que las ganancias disminuyan este año y el próximo.
RBC Capital Markets, por ejemplo, espera que las ganancias de Anglo antes de los intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA), caigan una quinta parte en 2022 y un 12% en 2023.
Las mineras más grandes del mundo, BHP Group y Rio Tinto, tampoco alcanzaron las estimaciones para su producción de mineral de hierro de enero a marzo y advirtieron sobre la producción futura del producto básico para la fabricación de acero.
El denominador común fueron los controles fronterizos en el estado de Australia Occidental durante gran parte del trimestre, que provocaron una escasez de trabajadores de las minas y conductores de trenes, antes de que los casos de covid-19 aumentaran cuando se levantaron las restricciones.
Los principales productores de mineral de hierro venden principalmente al mayor fabricante y consumidor de acero del mundo, China, pero el país continuará reduciendo su producción de acero crudo este año para frenar la contaminación, luego de recortar alrededor de 30 millones de toneladas de producción en 2021.
Los nuevos bloqueos de China por covid-19, una desaceleración esperada en el crecimiento económico mundial y el impacto de la guerra de Rusia en Ucrania también son amenazas potentes, dijeron los analistas.
“Una menor producción de acero podría llevar a que los inventarios aumenten a un suministro estacional más fuerte, lo que podría presionar los precios del mineral de hierro”, dijo RBC en una nota.
Para el cobre, utilizado para fabricar una amplia gama de productos, desde cables y tuberías hasta paneles solares, turbinas eólicas y vehículos eléctricos, un período de crecimiento global más lento también sería un revés, pero es cada vez más probable, según los analistas de Jefferies.
La minera de cobre Freeport McMoRan recortó el jueves su pronóstico de ventas anuales para 2022/23 a pesar de un salto de producción en el primer trimestre.
Las mineras más grandes del mundo que cotizan en bolsa registraron ganancias récord en 2021, impulsadas por los precios vertiginosos de todo, desde el cobre y el mineral de hierro hasta el carbón, lo que les permitió colmar de efectivo a los accionistas.
Parece poco probable que se repita este año, ya que la menor demanda amenaza con colisionar con una inflación más alta, lo que reduce los precios del mercado justo cuando aumentan los costos por unidad de producción.
La anglo-australiana Rio Tinto admitió que necesitaba mejorar su desempeño operativo después de un trimestre «desafiante» en el que los envíos de la región rica en recursos de Pilbara se redujeron a un mínimo de tres años.
“Rio tiene un largo camino por recorrer para recuperar su reputación como uno de los mejores operadores mineros mundiales y administrador de la industria”, dijo Peter O’Connor, analista senior de Shaw and Partners.
Este artículo ha sido escrito por Shashwat Awasthi y Clara Denina, y publicado originalmente en Mining. Ha sido traducido y publicado por GĚRENS en abril de 2022.
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