¿Los consultores mineros son claves para la gestión de proyectos?

El aumento de costos, el creciente número de proyectos para la construcción de ductos y la reducción de recursos humanos habilidosos y competentes para entregar esos proyectos ha causado retrasos y la disminución de dinero para importantes proyectos de construcción en la industria minera durante los últimos años.

Para gestionar estos riesgos relacionados con la entrega de importantes proyectos, las empresas mineras están buscando la ayuda de consultores en minería para tomar los pasos necesarios para el desarrollo exitoso de proyectos mineros.

Los consejos profesionales y la asistencia en la gestión de proyectos técnicos y financieros, la ingeniería financiera y de detalle pueden ser una fuente valiosa de experiencia y marcar la diferencia entre el éxito a largo plazo y el fracaso de un proyecto minero.

La planificación y la gestión de proyectos mineros de mediana y gran escala requieren no solo tiempo y recursos monetarios, sino también tecnología moderna y talentos humanos con el conocimiento necesario para desarrollar proyectos mineros desde la exploración y la viabilidad a través del diseño, la gestión de licitaciones internacionales, la negociación de contratos, la construcción y la gestión de operaciones mineras.

El rol de los consultores mineros

En las fases iniciales y a lo largo del desarrollo del proyecto, un consultor minero profesional puede ayudar a gestionar operaciones complejas para detectar riesgos desconocidos y alcanzar las demandas más altas en seguridad de la industria.

Los consultores mineros tienen experiencia, experticia y conocimiento; proporcionan asistencia profesional para inversionistas, empresas mineras y contratistas que necesiten una segunda opinión independiente o que no tengan suficientes capacidades internas disponibles.

Están familiarizados con los retos y problemas de los miembros y los que recién ingresan a la industria minera. Otorgan consejos para lograr altos estándares en gestión de proyectos. Ofrecen consultorías técnicas y financieras y servicios para todo el ciclo minero, desde la exploración hasta el cierre de la mina.

La primera etapa del desarrollo del proyecto minero puede ser particularmente crucial y los consultores mineros profesionales tienen los medios disponibles para realizar estudios de alcance, que determinan si hay la oportunidad suficiente para justificar la inversión necesaria para mayores estudios.

En un segundo paso, los estudios de previabilidad deben ser llevados a cabo para seleccionar las opciones operativas preferidas y, al final, se emplean estudios de viabilidad definitivos y rentables para refinar el escenario operativo óptimo. Solo luego de completar esos pasos, el proyecto puede continuar con el diseño y la construcción, luego por la implementación y operación del programa.

Evaluación de riesgos

Uno de los mayores beneficios de los consultores mineros es su independencia de los clientes y de la industria minera misma —una herramienta esencial al evaluar los riesgos del proyecto.

Por lo general, realizan un conjunto de evaluaciones de riesgo, que incluyen análisis de riesgo político, de mercado, técnico, laboral, social, ambiental, legal y financiero. Son parte del procedimiento de seguridad y contienen todos los posibles riesgos que pueden surgir en un proyecto.

Utilizando diversos métodos y técnicas avanzadas, personas calificadas definen recursos y reservan estimaciones de acuerdo con estándares globales con el fin de determinar el potencial éxito de un proyecto en las etapas iniciales.

La evaluación de riesgo de la calidad específica del recurso mineral es seguida por la identificación de los riesgos de tiempo y dinero, que a menudo los realiza el gerente de proyectos senior de la consultoría.

Enfoque en la seguridad y la sostenibilidad

Con cientos de personas que mueren en accidentes mineros cada año, en especial en los procesos de minería de roca dura y carbón en países emergentes, la presión en las demandas de seguridad minera ha incrementado progresivamente en los últimos años.

En relación con la evaluación de riesgos, los expertos pueden ayudar a los contratistas y empresas a minimizar los riesgos en seguridad desde el inicio hasta el final de las operaciones mineras.

Mejorar la seguridad minera operacional ha sido un elemento significativo en el trabajo. En la actualidad, muchas empresas mineras nacionales e internacionales actúan hacia los principios avanzados de seguridad, como los que promueve las Naciones Unidas y otras instituciones.

Décadas atrás, en la industria minera se pensaba que la seguridad y la rentabilidad se contradecían. Sin embargo, hoy empresas mineras bien establecidas han reconocido que la seguridad da buenos resultados. Si hay accidentes o un desastre en la mina, las empresas pierden millones de dólares cada día que la mina está detenida.

Otra tendencia en la industria minera, promovida por las políticas de mercado nacionales e internacionales y grupos activistas, es el enfoque en programas y proyectos mineros amigables con el ambiente. La evaluación del impacto social y ambiental están integrados en los estudios de viabilidad con una mirada en cómo el proyecto influye en el ambiente comunal y ecológico.

La planificación ambiental, apoyada por las investigaciones iniciales, las evaluaciones de impacto ambiental, las auditorías ambientales y estudios de gestión a través de la remediación y la rehabilitación de obras postindustriales, con frecuencia exceden las capacidades de las empresas mineras y de los contratistas. Además, aquí, los consultores mineros, asistidos por los expertos locales, pueden tener la experticia y el conocimiento necesarios disponibles para resolver problemas relacionados con la contaminación de la tierra, el agua y el aire.

El cliente toma las decisiones

Los consultores mineros parecen ganar mayor apoyo en la industria minera. Con su consejo experto pueden ayudar a las empresas mineras donde sus propias capacidades no sean suficientes y los asiste en la gestión de proyectos de minas recién desarrolladas con cooperación internacional, estudios de viabilidad, evaluación económica-técnica, entre otros.

Sin embargo, incluso si los consultores mineros tienen las habilidades necesarias y técnicas disponibles para liderar los proyectos mineros hacia el éxito, la decisión operativa yace en las manos del cliente.

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