Las compañías mineras globales deberán superar la escasez de mano de obra generada por las restricciones relacionadas con el covid y los crecientes costos de producción si quieren cumplir con los objetivos de producción anual, dijeron analistas después de informes trimestrales pesimistas.
Anglo American y Antofagasta, que cotizan en Londres, se encuentran entre los que han reducido los objetivos anuales de producción o han aumentado los gastos de capital esperados, lo que se atribuye a la amplia presión inflacionaria proveniente del incremento vertiginoso del precio del diésel.
Como resultado, los analistas esperan que las ganancias disminuyan este año y el próximo.
RBC Capital Markets, por ejemplo, espera que las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) de Anglo caigan una quinta parte en 2022 y un 12% en 2023.
Las mineras más grandes del mundo, BHP Group y Rio Tinto, por ejemplo, tampoco alcanzaron las estimaciones para su producción de mineral de hierro de enero a marzo y advirtieron sobre la producción futura del producto básico para la fabricación de acero.
El denominador común fueron los controles fronterizos provocados por la pandemia en el estado de Australia Occidental durante gran parte del trimestre, lo que provocó una escasez de trabajadores mineros y conductores de trenes, antes de que surgieran los casos de covid cuando se levantaron las restricciones.
Los principales productores de mineral de hierro venden principalmente al mayor fabricante y consumidor de acero del mundo, China, pero el país continuará reduciendo su producción de acero crudo este año para frenar la contaminación, luego de recortar alrededor de 30 millones de toneladas de producción en 2021.
Los nuevos bloqueos de China por covid-19, una desaceleración esperada en el crecimiento económico mundial y el impacto de la guerra de Rusia en Ucrania, también son amenazas potentes, dijeron los analistas.
“Una menor producción de acero podría llevar a que los inventarios aumenten a un suministro estacional más fuerte, lo que podría presionar los precios del mineral de hierro”, dijo RBC en una nota.
Para el cobre, utilizado para fabricar una amplia gama de productos, desde cables y tuberías hasta paneles solares, turbinas eólicas y vehículos eléctricos, un período de crecimiento global más lento también sería un revés, pero es cada vez más probable, dijeron analistas de Jefferies.
La minera de cobre Freeport McMoRan recortó el jueves su pronóstico de ventas anuales para 2022/23 a pesar de un salto en la producción en el primer trimestre.
Las mineras más grandes del mundo que cotizan en bolsa registraron ganancias récord en 2021, impulsadas por los precios vertiginosos de todo, desde el cobre y el mineral de hierro hasta el carbón, lo que les permitió generar cash.
Parece poco probable que se repita este año, ya que la menor demanda amenaza con colisionar con una inflación más alta, lo que reduce los precios del mercado justo cuando aumentan los costos por unidad de producción.
La anglo-australiana Rio Tinto admitió que necesitaba mejorar su rendimiento operativo después de un trimestre «desafiante» en el que los envíos de la región de Pilbara, rica en recursos, se redujeron a un mínimo en tres años.
“Rio tiene un largo camino por recorrer para recuperar su reputación como uno de los mejores operadores mineros mundiales y administrador de la industria”, dijo Peter O’Connor, analista senior de Shaw and Partners.
Este artículo fue publicado en Mining.com y ha sido traducido por GĚRENS.
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