Hay ocho empresas mineras activas en la región. El suroeste de Estados Unidos es conocido por su rica dotación de plata, oro, cobre y litio, entre otros minerales.
Apollo Silver
En marzo, Apollo Silver (TSXV: APGO; US-OTC: APGOF) recibió su permiso de perforación para 2024 para la propiedad Waterloo en su proyecto de plata Calico en el condado de San Bernardino, California.
La compañía ya ha definido estimaciones de recursos de oro y plata en Waterloo, pero la propiedad también contiene una importante mineralización de barita. Apollo planea actualizar el recurso para incluir el mineral crítico por primera vez. Una estimación histórica completada en 1979 por la American Smelting and Refining Company (ASARCO) esbozaba 33,9 millones de toneladas. Esto, con una ley del 13,4% de barita para un total de 4,5 millones de toneladas de barita.
Además de ser un importante crédito como subproducto, la producción de barita tiene el potencial de reducir los residuos de futuras operaciones mineras de plata, afirma la empresa. Es importante para el uso metalúrgico nacional en la industria energética y el 90% de la barita se vende en los EE. UU. Se utiliza como agente de peso en la perforación petrolera.
Apollo Silver inició un programa de pruebas en enero para determinar la técnica de ensayo óptima para barita. Para estas pruebas, utilizaron 79 muestras de toda la propiedad de Waterloo. Ahora planea un programa integral de reensayo de pulpas de perforación seleccionadas.
Apollo Silver actualmente
Actualmente, Waterloo alberga 34,2 millones de toneladas medidas e indicadas con una ley de 100 gramos de plata por tonelada para 110 millones de onzas. Contenía plata y 300.000 toneladas inferidas con un promedio de 77 gramos de plata por 720.000 onzas de plata. También tiene 4,5 millones de toneladas inferidas con una ley de 0,5 gramos de oro por 70.000 onzas de oro.
Pan American Silver (TSX: PAAS; NYSE:PAAS) retiene una regalía neta por retorno de fundición del 2% sobre la propiedad.
La segunda propiedad en Calico, llamada Langtry, contiene 19,3 millones de toneladas inferidas con una ley de 81 gramos de plata por 50 millones de onzas. contenía plata.
Apollo Silver tiene una capitalización de mercado de 28 millones de dólares.
Arizona Metals
Arizona Metals (TSX:AMC; US-OTC:AZMCF) espera publicar una estimación de recursos para su proyecto polimetálico Kay en Arizona en el primer semestre de 2025.
La compañía publicó ensayos en julio de siete pozos perforados en Kay. Un pozo arrojó una de las leyes de cobre y oro más altas hasta la fecha del enorme depósito de sulfuro vulcanógeno.
El pozo KM-24-94B cortó 65,2 metros de 1,37% de cobre, 2,48 gramos de oro por tonelada, 3,82% de zinc, 35,1 gramos de plata y 0,5% de plomo. Estos cortes se realizaron a partir de 682,1 metros de profundidad.
El amplio intervalo incluía 14,2 metros de 0,73% de cobre, 5,84 gramos de oro, 9,17% de zinc, 101,2 gramos de plata y 1,74% de plomo, 2,33% de zinc, 33,4 gramos de plata y 0,17% de plomo (8,29% de cobre equivalente o 13,59 gramos de oro equivalente).
El proyecto Kay en el condado de Yavapai en Arizona se encuentra en terrenos privados y reclamaciones de la Oficina de Gestión de Tierras.
Arizona Metals también posee el 100% del depósito de oro Sugarloaf Peak en el condado de La Paz. Los propietarios encontraron oro diseminado y generalizado en una anomalía superficial de entre 600 y 1200 metros de ancho y 2100 metros de largo. Un recurso histórico estimado en 1,5 millones de oz. oro con una ley de 0,5 gramos de oro.
Arizona Metals tiene una capitalización de mercado de aproximadamente 214 millones de dólares.
Plata Roca Negra
Blackrock Silver (TSXV:BRC; US-OTC:BKRRF) inició en julio un programa de perforación de 20.000 metros en su proyecto Tonopah West. Es su campaña de perforación más agresiva en dos años y está en el yacimiento de oro y plata Walker Lane, en el oeste de Nevada distrito.
La compañía planea perforar 50 pozos en cinco meses con tres equipos de perforación enfocados en mejorar los recursos inferidos. Cuarenta de los pozos serán perforaciones de relleno en las porciones menos profundas de los sistemas de vetas Bermuda y Merten. Se espera que los dos sistemas de vetas sean las primeras estructuras encontradas en el plan minero conceptual de la compañía.
Una actualización de recursos de octubre pasado fijó los recursos inferidos en 6,2 millones de toneladas en una ley diluida en bloque de 242,6 gramos de plata y 2,9 gramos de oro, utilizando una ley de corte de 200 gramos de plata equivalente.
Diez pozos se centrarán en perforaciones de expansión para una mineralización en un espacio en un corredor de vetas que se extiende por 1000 metros. Blackrock dice que anticipa que la perforación unirá sus áreas de recursos DPB y NW.
El sistema de vetas DPB de Tonopah West ha sido rastreado hasta el límite con la propiedad de litio Tonopah North de Blackrock Silver.
Valores de litio interceptados en Tonopah
Los valores de litio interceptados en Tonopah North son de 1660 partes por millón (ppm), con zonas de mineralización en un área de 7,2 km2. El proyecto está adyacente al proyecto TLC de American Lithium (TSXV: LI; NASDAQ: AMLI).
Además, la empresa está explorando el proyecto de oro y plata Silver Cloud, adyacente al proyecto Hollister de Hecla Mining (NYSE: HL). El pozo de perforación de descubrimiento SBC22-020 en diciembre de 2022 cortó 52,62 gramos de oro y 606 gramos de plata en 1,5 metros a partir de 307,5 metros de profundidad.
Blackrock Silver tiene una capitalización de mercado de aproximadamente $61,5 millones.
Century Lithium
Century Lithium (TSXV: LCE; US-OTC: CYDVF) completó un estudio de viabilidad sobre su proyecto de litio Angel Island Mine en Nevada, al este de la mina Silver Peak de Albemarle (NYSE: ABL). Esta es la única operación de salmuera de litio de América del Norte.
Se espera que el proyecto produzca un promedio anual de 34.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) de grado batería. También se espera que dure una vida útil de 40 años, según el estudio de abril.
La capacidad de producción de la Fase 1 de 13000 toneladas de LCE por año tiene un costo de capital de US$1500 millones. Ampliar esa capacidad a 28.000 toneladas por año costará otros US$651 millones. Y, aumentarla a 41.000 toneladas por año tiene un precio de US$1.300 millones. Las tasas de producción de las fases 1 y 2 se mantienen durante cinco años cada una, y la tercera etapa dura 30 años.
Datos importantes de Centhury Lithium
El estudio pronosticó unos costes operativos medios de 8.223 dólares por tonelada de LCE producida. Esto da un valor actual neto después de impuestos (a una tasa de descuento del 8%) de 3.000 millones de dólares y una tasa interna de rendimiento del 17,1%.
Century Lithium planea utilizar un proceso de lixiviación de cloruro pendiente de patente combinado con la extracción directa de litio (DLE). El estudio de viabilidad estuvo respaldado por más de dos años de pruebas en la planta piloto de la empresa en el valle de Amargosa.
En agosto, la empresa informó que había añadido una etapa de carbonato de litio a su planta piloto. La planta trató 200 litros de solución de litio concentrada y produjo 20 kg de LCE de alta calidad en el lugar en los primeros días de puesta en marcha.
El depósito de arcilla de litio tiene 1100 millones de toneladas medidas e indicadas con un promedio de 966 ppm de litio para 1,1 millones de toneladas de litio contenido o 5,9 millones de toneladas de LCE. Los recursos inferidos suman 187,3 millones de toneladas con una ley de 820 ppm de litio para 154.000 toneladas de litio u 817.000 toneladas de LCE.
Century Lithium tiene una capitalización de mercado de 37,2 millones de dólares.
Excelsior Mining
Excelsior Mining (TSX: MIN; US-OTC: EXMGF) está trabajando con Nuton LLC de Rio Tinto (ASX: RIO; LSE: RIO; NYSE: RIO) para evaluar el uso de las tecnologías de lixiviación en pilas de cobre de Nuton para reiniciar el campamento Johnson, que anteriormente producía, en el sureste de Arizona.
Las tecnologías de lixiviación en pilas de cobre de Nuton están dirigidas a minerales de sulfuro primario. Estas incluyen depósitos minerales de menor calidad, que de otra manera no podrían procesarse de manera económica.
En mayo, las dos empresas procedieron a la segunda etapa de su acuerdo de opción en Johnson Camp, en el condado de Cochise.
Expectativas del programa de trabajo
Se espera que el programa de la segunda etapa dure hasta cinco años y demuestre elementos clave de las tecnologías de Nuton a escala industrial. Excelsior proporcionará el material mineralizado, la planta y la infraestructura existentes, los permisos, el personal y la gestión. Nuton; la experiencia, el apoyo, el equipo específico y la financiación.
El cobre de Nuton se producirá en la primera mitad del próximo año y, cuando se complete la Etapa 2, Nuton tendrá derecho a formar una empresa conjunta en Johnson, lo que le otorgará un 49 % inicial. Si no se forma una empresa conjunta, Excelsior puede utilizar la tecnología de Nuton con una licencia.
Nuton pagará a Excelsior 5 millones de dólares por el uso de su infraestructura durante el programa de trabajo de la segunda fase 2. Asimismo, Nuton recibirá todos los ingresos operativos menos las regalías y obligaciones de flujo de Excelsior hasta que se paguen los costos.
En agosto, Excelsior inició la construcción de su plataforma de lixiviación.
El proyecto insignia de Excelsior es su cercana mina de recuperación in situ Gunnison, uno de los mayores recursos de cobre sin explotar de los Estados Unidos. Gunnison tiene permiso para producir hasta 125 millones de libras de cátodos de cobre por año.
Excelsior tiene una capitalización de mercado de 54 millones de dólares.
Faraday Copper
Faraday Copper (TSX: FDY; US-OTC: CPPKF) continúa perforando en su proyecto insignia Copper Creek después de publicar una evaluación económica preliminar (PEA) el año pasado. Copper Creek es un yacimiento de pórfido de cobre de 3 km de largo en el condado de Pinal.
El programa de perforación actual abarca dos áreas. Primero, American Eagle, que apunta a la mineralización alojada en brechas cerca de la superficie situada por encima del recurso subterráneo en Copper Creek. Segundo, Rum, a 3,5 km al noroeste de American Eagle, que apunta a la mineralización alojada en pórfido expuesta en la superficie.
En junio, Faraday publicó los resultados de los dos primeros pozos de perforación en American Eagle. El pozo de perforación FCD-24-064 arrojó 20,1 metros de 1,2% de cobre, 0,1% de molibdeno y 6,8 gramos de plata desde 406,6 metros de profundidad o aproximadamente 230 metros por debajo de la superficie. La intersección estaba en un intervalo más amplio de 100,3 metros de 0,42% de cobre, 0,02% de molibdeno y 1,84 gramos de plata de 395,4 metros. El pozo terminó en mineralización.
El segundo pozo cortó aproximadamente 23 metros de 0,58% de cobre desde 227,3 metros. La intersección se encontraba dentro de una intersección de 142,7 metros con una ley de 0,31% de cobre desde una profundidad de 219,3 metros, o menos de 150 metros por debajo de la superficie. Los resultados de este pozo representan el descubrimiento de mineralización de cobre en las brechas SK-3 y Prada, que no habían sido perforadas anteriormente.
Estudios de evaluación
Un estudio de evaluación económica preliminar (PEA) de mayo de 2023 estimó los costos de capital iniciales en US$798 millones. El estudio describió un valor actual neto después de impuestos (a una tasa de descuento del 7 %) de US$713 millones y una tasa interna de retorno del 16 %. La construcción demoraría alrededor de dos años y el período de recuperación se pronosticó en poco más de cuatro años.
La operación, que inicialmente comenzará como una mina a cielo abierto antes de pasar a la mina subterránea, tendrá una vida útil de 32 años y producirá 3200 millones de libras de cobre, más 45,1 millones de libras de molibdeno y 9,7 millones de onzas de plata.
Copper Creek alberga recursos totales a cielo abierto y subterráneos de 421,9 millones de toneladas medidas e indicadas con una ley de 0,45 % de cobre, 0,008 % de molibdeno y 1,1 gramos de plata. Los metales contenidos son 4.200 millones de libras de cobre, 74,6 millones de libras de molibdeno y 15,5 millones de onzas de plata. Los recursos inferidos suman un total de 83,6 millones de toneladas con 0,34 % de cobre, 0,007 % de molibdeno y 0,6 gramos de plata, para 628,2 millones de libras de cobre contenido, 13,4 millones de libras de molibdeno y 1,7 millones de onzas de plata.
Faraday Copper tiene una capitalización de mercado de 160 millones de dólares.
Nevada King Gold
Nevada King Gold (TSXV: NKG; US-OTC: NKGFF) se centra en la perforación de su proyecto de mina de oro Atlanta, que ya producía, a lo largo de Battle Mountain Trend en el sureste de Nevada, a 130 km al sureste de Ely.
Como parte de una reorganización estratégica en julio, cedió sus concesiones restantes en el estado a los accionistas de Nevada King en una nueva empresa llamada NV King Goldlands.
La escisión, que no cotizará en bolsa, incluye áreas objetivo a lo largo de Battle Mountain Trend, incluidos los proyectos Lewis y Horse-Mountain-Mill Creek, ambos ubicados entre las minas Phoenix y Pipeline propiedad de Nevada Gold Mines, una empresa conjunta de Barrick Gold (TSX: ABX; NYSE: GOLD) y Newmont (TSX: NGT; NYSE: NEM); y el proyecto Iron Point, a 35 km al este de Winnemucca.
Además, a NV King Goldlands se le concedió una regalía de retorno neto de fundición del 3 % sobre toda la producción futura de oro y plata del proyecto de la mina de oro de Atlanta, incluida el área de recursos de Atlanta y las concesiones no esenciales que rodean el proyecto.
Ventajas de la escisión
La escisión permite a Nevada King concentrarse en el proyecto de Atlanta, donde se encuentra en un programa de perforación de segunda fase. Los aspectos más destacados del ensayo incluyen 54,9 metros con una ley de 6,3 gramos de oro a partir de 148 metros de profundidad en el pozo de perforación AT24-HG-41.
El pozo AT23WS-44, lanzado en octubre de 2023, cortó 108,2 metros de 11,64 gramos de oro y 17,4 gramos de plata a partir de 215 metros, incluido un intervalo de 29 metros de 37,16 gramos de oro y 34,4 gramos de plata.
La mina Atlanta produjo 110.000 onzas de oro y 800.000 onzas de plata a partir de 1,4 millones de toneladas entre 1975 y 1985. Más tarde, Gold Fields (NYSE: GFI), Kinross Gold (TSX: K; NYSE: KGC) y Meadow Bay Gold perforaron más de 40.000 metros a partir de principios de la década de 1990.
Nevada King tiene una capitalización de mercado de 96 millones de dólares.
Surge Battery Metals
En febrero, Surge Battery Metals (TSXV: NILI; US-OTC: NILIF) completó la primera estimación de recursos para su proyecto de litio Nevada North, 73 km al noreste de Wells en el condado de Elko.
Con una ley de corte de 1250 ppm de litio, Nevada North contiene 309,3 millones de toneladas inferidas con una ley de 2839 ppm de litio para 4,7 millones de toneladas de LCE.
El programa de perforación más reciente de la empresa comenzó a fines de mayo. Consiste en ocho pozos de perforación de circulación inversa que prueban un área de 1 km al oeste y hasta 1,2 km al sur del recurso. Los resultados se utilizarán para actualizar el modelo de recursos y se incorporarán a una evaluación económica preliminar a finales de este año.
Los resultados de los ensayos de cuatro pozos de superficie publicados en julio indican que la mineralización gruesa, de alto grado y cercana a la superficie continúa al sur del área del recurso. Entre las intersecciones seleccionadas se incluyen 6,1 metros de litio de 2696 ppm desde la superficie en el pozo NNL-021, 15,2 metros de litio de 4661 ppm desde 12,2 metros y 26 metros de litio de 3859 ppm desde 32 metros de profundidad.
El pozo NNL-022 extrajo 25,9 metros de litio de 4605 ppm desde 13,7 metros de profundidad y 42,7 metros de litio de 3734 ppm a partir de 64 metros por debajo de la superficie. El pozo NNL-024 extrajo 27,4 metros de litio de 4043 ppm desde la superficie y 45,7 metros de litio de 3093 ppm desde 35,1 metros.
Surge Battery Metals tiene una capitalización de mercado de 52 millones de dólares.
Este artículo fue publicado originalmente por Northern Miner. Ha sido traducido y publicado por GĚRENS en agosto de 2024.
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