Definir las principales características del desarrollo económico local (DEL) parece ser un ejercicio sencillo: Es algo relacionado al desarrollo económico, probablemente algún tipo de actividad promocional que ocurre a nivel local.
Sin embargo las cosas son un poco más complejas:
- Una manera de definir el DEL, sería afirmar que significa lo mismo que desarrollo económico nacional, pero en una versión de escala reducida. Esta visión no sería adecuada. Una política de desarrollo económico nacional incluye diversas actividades que están fuera del alcance de cualquier iniciativa de DEL, y viceversa.
- Otra manera de explicar el término DEL, sería decir que son todas las actividades que apuntan a promocionar la inversión en la localidad. Esta visión sería engañosa, ya que podría implicar un enfoque exagerado en la inversión interna.
- Una definición distinta a las anteriores podría decir que incluye todas las actividades que apuntan a mejorar el bienestar de la población local. Esto volvería a ser una definición muy amplia. Es importante distinguir entre desarrollo local y DEL. Desarrollo local es el concepto más extenso. Aparte de DEL, incluye desarrollo de la comunidad, desarrollo social local y otro tipo de iniciativas locales. Mientras que los diversos tipos de iniciativas siguen distintas logísticas, metas y operan diferentes estructuras de incentivos, es importante hacer una clara distinción entre ambos(al menos analíticamente, hay, por supuesto, muchas sinergias potenciales entre tales iniciativas).
Entonces ¿cuál es la esencia de DEL? El desarrollo económico local es acerca de crear oportunidades de empleo a un nivel local. El enfoque principal para hacerlo es:
- Crear un ambiente favorable para los negocios.
- Promover la competitividad de las firmas.
- Incentivar oportunidades para negocios nuevos, ya sean inversores externos o emprendedores locales.
Ventaja local competitiva
Otra manera de decirlo sería: DEL está relacionada a la ventaja competitiva, la ventaja competitiva de las firmas locales, pero también la ventaja competitiva de la localidad. El prominente economista Paul Krugman argumenta que el término “competitividad de las naciones” no tiene sentido alguno. Esto es verdad, pero tiene sentido hablar sobre “competitividad de una localidad”. Si está creando condiciones competitivas en su localidad, puede que atraiga inversión que de otra manera se iría a un lugar diferente y crearía trabajos e ingresos en otra ciudad. Y si las condiciones para hacer negocios en su localidad se comparan desfavorablemente con otros sitios, verá que los negocios se trasladan a un lugar distinto, llevándose los trabajos consigo.
Desarrollo económico local versus nacional
El desarrollo económico local es diferente al desarrollo económico nacional en diversos aspectos:
- Instrumentos: Hay numerosos instrumentos para promover el desarrollo económico que está fuera del alcance de las iniciativas locales, por ejemplo, todos aquellos relacionados con las condiciones de un marco genérico, como la tasa de intercambio, tasa tributaria, política de poca confianza o el marco legal de empleabilidad. Al mismo tiempo, muchos instrumentos de DEL no son realmente viables para el gobierno nacional, por ejemplo, el desarrollo de programas inmobiliarios o de coaching de negocios.
- Actores: El desarrollo económico nacional es formulado e implementado por el gobierno. Actores no gubernamentales están envueltos en el proceso político, por ejemplo, en términos de influencia o al compartir información y conocimiento. Pero en términos de ejecución de política, ellos son mucho más el objetivo antes que los ejecutores de la política.
A nivel local, y en particular en el contexto de las iniciativas DEL, las cosas son distintas. En los casos más extremos, las iniciativas DEL pueden ser diseñadas y ejecutadas por actores privados sin ninguna participación del gobierno.
Bajo condiciones normales, iniciativas DEL envuelven cooperaciones cercanas entre actores gubernamentales y no gubernamentales (un bufete de abogados, asociaciones de negocios, sindicatos, universidades e institutos de investigación, compañías, organizaciones no gubernamentales, etc.) durante el diagnóstico, planificación, implementación y evaluación.
- Gobernabilidad: Los programas de desarrollo económico nacional envuelven una clara definición de los roles entre las ramas ejecutivas y legislativas del gobierno. Las iniciativas DEL usualmente conllevan definiciones de roles confusas, y aclarar y definir los roles de los diferentes stakeholders, es uno de los retos de cada iniciativa DEL.
En este punto podemos preguntarnos ¿cuál es la diferencia entre desarrollo económico local y regional? En realidad, es difícil determinar esta diferencia. Algunos tenderían a identificar el desarrollo económico local con ciudades o municipios, y el desarrollo económico regional con la inclusión de las ciudades (usualmente al nivel de las provincias), pero diferentes países definen las municipalidades de distintas maneras. Algunas veces, la aglomeración urbana, que en términos económicos es una entidad funcional, consiste en varias municipalidades. En otros casos, una municipalidad abarca un grupo de ciudades sin una interacción económica particular, En otras palabras, la definición de local y regional depende mucho del caso. La única cosa cierta es que “local” incluye a un agregado geográfico más pequeño que “regional”.
Artículo traducido y adaptado de meso-nrw.de
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