La seguridad debe ser la primera prioridad de la industria minera. Por ello, las empresas trabajan constantemente para refinar sus programas de seguridad, reduciendo la pérdida de tiempo por accidente y la tasa de frecuencia de lesiones.
Este enfoque ha ayudado a la minería a conseguir uno de sus años más seguros en términos de fatalidades registradas.
Las empresas mineras analizan constantemente los datos de sus operaciones para identificar riesgos potenciales de la industria, comportamientos organizacionales y culturas internas que pueden resultar en eventos severos de seguridad, a fin de implementar programas enfocados no solo en daños, también en cero fatalidades.
«A pesar de este progreso, los riesgos de la industria relacionados con la seguridad y estabilidad siguen creciendo», dijo Deloitte.
Sin embargo, esto se debe en parte al amplio alcance de la seguridad, ya que «las empresas líderes se dan cuenta de que la seguridad no es sólo una función de las políticas impulsadas por los procesos; también requiere la promoción de una cultura de seguridad «.
«Dentro de esa noción está la idea de que los empleados deben ser físicamente y mentalmente saludables para que generar un ambiente seguro y productivo”.
Deloitte señala que últimamente ha habido un deterioro en la salud de la industria, esto se debe en parte a la recesión, los despidos continuos y las condiciones de minería más comunes, como los estilos de vida con viajes frecuentes.
Sin embargo, esto ha sido señalado por el gobierno australiano, con una encuesta parlamentaria de Australia Occidental sobre los problemas de salud mental asociados con fly-in fly out (FIFO). Haciendo varias recomendaciones importantes después de encontrar que el 30% de los colaboradores estaban experimentando problemas de salud mental, en comparación con un promedio nacional del 20%.
Los Comités Permanentes Parlamentarios de Educación y Salud examinaron el problema, centrándose en «cuestiones sistémicas», tales como los factores que contribuyen a la enfermedad mental y el suicidio de los trabajadores FIFO, la legislación y la política vigentes para la salud mental en el trabajo en WA y las mejoras a las iniciativas gubernamentales actuales .
La investigación, en respuesta a nueve casos de aparente suicidio por parte de los trabajadores de FIFO en WA dentro de los 12 meses, recomendó el desarrollo de un Código de Prácticas sobre el trabajo FIFO, abordando diferentes cuestiones como la contribución de la fatiga a los problemas de salud mental y estrategias anti- bullying.
Se recomendó mejorar los datos sobre los trabajadores de FIFO, así como reportar los casos de salud mental y suicidio, junto con la forma de las disposiciones de salud y seguridad ocupacional a los arreglos de vivienda. Es necesario realizar investigaciones a largo plazo sobre la salud mental y el trabajo FIFO, pero el comité señaló la importancia de que los riesgos sean mitigados desde arriva.
Al igual que otras investigaciones públicas recientes sobre cuestiones psicosociales en el trabajo (por ejemplo, la investigación del Consejo Legislativo de NSW sobre intimidación en Workcover NSW y la investigación CSIRO), el comité reconoció la necesidad de que las organizaciones se compromentan en atender los problemas para manejar los riesgos.
En Canadá, Vale se ha asociado con una universidad local para llevar a cabo un proyecto similar de tres años de investigación, para estudiar y tratar la salud mental de los mineros.
Sin embargo, la seguridad no es sólo una preocupación en el sector, sino también fuera de ella.
En los últimos años, las empresas mineras han enfrentado un mayor riesgo para su personal e instalaciones de fuentes externas. Así por ejemplo:
- En los primeros cuatro meses de 2015, empleados de al menos tres compañías mineras diferentes fueron secuestrados y retenidos para pedir rescate, según Deloitte.
En 2012, cinco mineros australianos quedaron varados en Malí después de haber sido atrapados en medio de la guerra civil, mientras que en 2014 los extremistas del país invadieron la mina de sal de Taoudenie, obligando a más de 800 trabajadores a evacuar el sitio.
«La seguridad y la salud mental son temas que van de la mano con la productividad minera», dijo Nicki Ivory, líder de la minería de Deloitte en Australia.
«A medida que nuestra capacidad de analizar estos factores se vuelve más aplicable, las empresas pueden comenzar a hacer progresos más serios para proteger no sólo sus activos físicos, sino también la salud de su personal«.
Las cuestiones de seguridad que rodean los activos intelectuales también están subiendo a primer plano.
«A medida que la Internet de los objetos evoluciona y la conectividad de la red se extiende más allá de la empresa matriz, los mineros se encuentran frente a riesgos sin precedentes», explicó Deloitte.
«Los delincuentes cibernéticos que participan en el espionaje corporativo, intentos de campañas de chantaje o esfuerzos maliciosos para causar daño a través de hackear vehículos autónomos (por ejemplo) están usando tácticas cada vez más sofisticadas para dirigirse tanto a organizaciones como a individuos».
Las brechas han variado, desde datos confidenciales como correos electrónicos internos de las empresas mineras, a recursos del departamento de minería estatal. Como cuando la oficina de Maitland del Departamento de Industria, Recursos y Energía de NSW fue atacada en un intento por acceder a información comercial de recursos confidenciales. En las cuentas australianas del correo electrónico del parlamento federal, para tener acceso a los correos electrónicos de los ministros y las compañías australianas que minaban en China.
Estas incursiones de hacking se produjeron en la parte posterior de las versiones anteriores de Wikileaks mostrando al CEO de BHP en ese momento, Marius Kloppers, expresando su preocupación por la vigilancia china y la interferencia en las operaciones de BHP.
A principios de este año, un minero del carbón de Ucrania se encontraba entre un grupo de operaciones de infraestructura críticas dirigidas, con hackers introduciendo códigos maliciosos en sus sistemas de control industrial, lo cual cerró las redes de distribución eléctrica.
Los mineros también han sido blanco de los no tan peligrosos, pero graves, vandalismo cibernético, como cuando una minera de oro canadiense se convirtió en el último objetivo del grupo de hackers y activistas digitales Anonymous.
Anonymous hackeó el sitio web de BCGold y desconfiguró su sitio web, rickrolling la minera mediante la publicación de un video de 80’s hit ‘Never Gonna Give You Up’ del cantante Rick Astley.
Como era de esperar, Ernst & Young catalogó la ciberseguridad como uno de los 10 principales riesgos comerciales de este año.
«La piratería informática se ha vuelto más generalizada y sofisticada, con ataques cibernéticos siendo una cuestión común en el sector de la minería y los metales, independientemente del tamaño o la escala», dijo EY.
«Por supuesto, no todos los ataques cibernéticos son para obtener ganancias financieras, los hackers pueden ser grupos que buscan servir a su propio propósito.
«Ser víctima de cualquier forma de ataque puede costar a una compañía de minería y metales, millones de dólares en pérdida de producción, crear problemas de salud y seguridad en el sector, o causar daños masivos a la reputación por fugas de información confidencial».
Sin embargo, a pesar del conocimiento del problema, la minería sigue estando rezagada para protegerse.
«Es evidente que el delito cibernético está afectando a la industria minera», explicó el director regional, ANZ, de WatchGuard Technologies, David Higgins. «Dicho esto, esta advertencia todavía se está desarrollando hasta un punto de comprensión y disposición o capacidad de acción de toda la industria».
La Encuesta Mundial de Seguridad de la Información de EY de 2013 a 2014 encontró que el 41% de los encuestados de minería y metales habían experimentado un aumento en las amenazas externas durante el año pasado, además de un 28% experimentando un aumento en las vulnerabilidades internas.
«Sorprendentemente, el 44% de los encuestados indicaron que sus organizaciones no tienen un programa de inteligencia y el 38% sólo tienen un sistema informal», se reportó en el informe.
Para superar estas amenazas físicas, mentales y digitales, hay una serie de estrategias que se pueden implementar para proteger a los trabajadores y los activos.
Esto incluye mejorar la analítica de seguridad y luego correlacionar estos datos para identificar los patrones de incidentes de seguridad y los trabajadores en riesgo y, a su vez, adoptar procesos y procedimientos para minimizar el riesgo. Wearables puede desempeñar un papel en esta recopilación de datos y la reducción de los incidentes mediante el seguimiento de la ubicación y la salud física de los trabajadores.
Además, el fortalecimiento de las políticas de salud mental, así como el fomento de una cultura de trabajo centrada en prevenir los problemas de salud mental, promover la recuperación y reducir el estigma asociado a los problemas de salud también elevarán la seguridad.
En términos de activos físicos, mejorar los protocolos de seguridad de activos físicos y digitales, como incrustar dispositivos de rastreo e incluso botones de pánico en equipos, los cuales elevan la seguridad.
Deloitte también aboga por el uso de monitoreo de riesgos, el seguimiento de «ruido» en Internet de grupos hacktivistas, estados nacionales y otras amenazas para identificar indicadores de un posible ataque.
«Aunque este tipo de monitoreo no puede proteger a las organizaciones de cualquier amenaza desconocida, puede ayudar a identificar situaciones peligrosas antes de que se intensifiquen, permitiendo a las empresas detectar, prevenir y responder a los riesgos emergentes».
Por último, Deloitte recomendó evaluaciones periódicas del riesgo, así como mejoras en la gestión de crisis, para mitigar los riesgos de seguridad asociados y comprender cómo minimizar de manera efectiva el daño, movilizando recursos en toda la organización cuando se produce un problema.
Rajeev Chopra, líder global de Deloitte Touch Tohmatsu para energía y recursos, resumió por qué las diez tendencias son importantes y deben ser entendidas como un todo: «Los mineros ya no pueden darse el lujo de mirar las tendencias y tecnologías mineras de forma aislada».
«A medida que la economía global converge, los cambios políticos, sociales y tecnológicos afectan cada vez más al funcionamiento de la industria. Para encontrar soluciones necesitamos hacer las preguntas correctas y estar dispuestos a considerar respuestas inesperadas «.
Artículo traducido y adaptado de Australian Mining